My rating: 3 of 5 stars
Το βιβλίο διαδραματίζεται στα τέλη της δεκαετίας του 1920, στο επίκεντρο της «χρυσής εποχής» των λεγόμενων Bright Young Things — μιας παρέας νεαρών αριστοκρατών που ζούσαν ξέφρενα, με πάρτι, κυνήγια θησαυρού και προκλήσεις προς τα ήθη της εποχής.
Κεντρικό γεγονός είναι ο θάνατος του Adrian Curtis, ενός χαρισματικού αλλά κυνικού και αντιπαθητικού νεαρού, ο οποίος πέφτει από τον πύργο της εκκλησίας κοντά στο σπίτι των Μίτφορντ, κατά τη διάρκεια ενός μυστικού κυνηγιού θησαυρού για τα 18α γενέθλια της Πάμελα Μίτφορντ. Η αστυνομία συλλαμβάνει ως υπεύθυνη μια καμαριέρα, τη Dulcie, η οποία φυλακίζεται εν αναμονή της δίκης. Η Λουίζα Κάνον — πρώην κακοποιός, πλέον συνοδός και «προστάτιδα» των αδελφών Μίτφορντ — πείθεται ότι η Dulcie είναι αθώα και αποφασίζει να βρει την αλήθεια, ενώ ο πραγματικός δολοφόνος μπορεί να βρίσκεται πολύ κοντά.
Αν και δεν γνωρίζω σε βάθος την ιστορική περίοδο, θεωρώ ότι η συγγραφέας την περιγράφει με πειστικότητα και αυθεντικότητα, μπολιάζοντας επιδέξια τα φανταστικά στοιχεία με ιστορικά γεγονότα. Η Fellowes επιλέγει συνειδητά τη δεκαετία του 1920 για να αναδείξει τις ταξικές διαφορές και τις προκαταλήψεις που κυριαρχούσαν, αλλά και για να φωτίσει εκείνα τα χρόνια κατά τα οποία οι γυναίκες άρχισαν να διεκδικούν περισσότερα δικαιώματα και ανεξαρτησία.
Στο βιβλίο βλέπουμε γυναίκες να εισέρχονται σε επαγγέλματα που θεωρούνταν παραδοσιακά ανδρικά — όπως η αστυνομία — αλλά και να πρωταγωνιστούν, ακόμη και στο έγκλημα, είτε ως θύματα είτε ως δράστες. Η Λουίζα Κάνον, με το παρελθόν της και τη δυναμική της, είναι ακριβώς αυτό το είδος της γυναίκας που σπάει τα καλούπια: δεν είναι ούτε η τυπική ηρωίδα ούτε η παθητική παρατηρήτρια, τουλάχιστον στο πρώτο μέρος.
Ένα από τα δυνατά σημεία του βιβλίου είναι η ατμόσφαιρα: η Fellowes αναπαράγει με ζωντάνια την κοσμική ζωή της εποχής — δεξιώσεις, κυνήγια θησαυρού, αριστοκρατικά σπίτια, τα «Bright Young Things» που γίνονται αντικείμενο εμμονής του Τύπου. Ωστόσο, για εμένα αυτό λειτουργεί και ως μειονέκτημα: η συγγραφέας δίνει υπερβολική έμφαση στην κοσμική ζωή της εποχής, με αποτέλεσμα η πλοκή και το μυστήριο — παρόλο που μιλάμε για αστυνομικό μυθιστόρημα — να έχουν δεύτερο ρόλο.
Θα προτιμούσα περισσότερο βάρος στην έρευνα, στις υποψίες, στις ανατροπές. Εδώ, η ατμόσφαιρα κυριαρχεί, και το έγκλημα συχνά μοιάζει με αφορμή για να περιηγηθούμε σε έναν κόσμο που έχει χαθεί, παρά με τον πυρήνα της αφήγησης.
Ένα ακόμη σημείο που με ενόχλησε είναι η διαχείριση ορισμένων χαρακτήρων. Υπάρχουν πρόσωπα — όπως η αστυνόμος Μουν — που παίζουν σημαντικό ρόλο σε μέρος του βιβλίου και στη συνέχεια εξαφανίζονται σχεδόν χωρίς εξήγηση. Το ίδιο συμβαίνει και με την πρωταγωνίστρια, Λουίζα Κάνον: όσο το βιβλίο φτάνει στην κλιμάκωσή του, ο ρόλος της υποβαθμίζεται αισθητά — αν μου επιτρέπεται ο όρος, γίνεται σχεδόν κομπάρσος στην ίδια της την ιστορία.
Αυτό αποδυναμώνει τη συναισθηματική εμπλοκή: όταν η κεντρική ηρωίδα χάνει την πρωτοβουλία των κινήσεων, η κορύφωση χάνει σε δύναμη. Θα ήταν πιο ικανοποιητικό αν η Λουίζα παρέμενε ενεργό μέρος της επίλυσης, αντί να παρατηρεί από απόσταση.
Το Υπόθεση Μίτφορντ: Χαρισματικός, Νέος και Νεκρός είναι ένα καλογραμμένο, ατμοσφαιρικό μυθιστόρημα που πετυχαίνει να ζωντανέψει μια ενδιαφέρουσα ιστορική περίοδο και να αναδείξει κοινωνικά ζητήματα όπως οι ταξικές ανισότητες και η χειραφέτηση των γυναικών. Για αναγνώστες που αγαπούν την εποχή, τους χαρακτήρες και την αργή, απολαυστική βύθιση σε έναν κόσμο που έχει χαθεί, το βιβλίο προσφέρει μια ευχάριστη εμπειρία.
Ωστόσο, για όσους αναζητούν ένταση, ανατροπές και μια πρωταγωνίστρια που να κρατάει τα ηνία μέχρι το τέλος, μπορεί να φανεί απογοητευτικό. Η έμφαση στην κοσμική ζωή, η υποβάθμιση του μυστηρίου και η ανολοκλήρωτη πορεία ορισμένων χαρακτήρων το καθιστούν περισσότερο «ιστορικό δράμα με στοιχεία μυστηρίου» παρά κλασικό αστυνομικό μυθιστόρημα
Νικόλαος Παραστατίδης
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου