REVIEW: DEF LEPPARD - Mirror Ball

 

DEF LEPPARD - Mirror Ball (2011)

Frontiers Records

There is something slightly unusual about reviewing a live album by DEF LEPPARD, considering that they were among the first bands to introduce me to the melodic rock sound. Back in 1987, when I bought Hysteria, I was immediately struck by the strength of its melodies, the songwriting and the band's ability to combine hard rock foundations with an unmistakable melodic approach. Now, 24 years later, I find myself reviewing their first official live album, Mirror Ball.

Recorded during the Sparkle Lounge Tour, the album offers a comprehensive journey through the band's discography, featuring songs from different stages of their career alongside three previously unreleased studio tracks. There is little need for extensive introductions when dealing with anthems such as "Rocket", "Animal", "Foolin'", "Love Bites", "Make Love Like a Man", "Bringin' on the Heartbreak", "Armageddon It", "Hysteria", "Photograph", "Pour Some Sugar on Me" and "Rock of Ages". This is essentially a best-of collection presented in a live setting, bringing together many of the songs that established DEF LEPPARD as one of the defining names of melodic hard rock. The band sounds remarkably comfortable on stage, delivering these familiar compositions with confidence and maintaining the melodic character that made them so enduring.

The three new songs provide an additional reason to explore the album. "Undefeated" is a particularly strong rocker, combining the band's characteristic guitar work with a memorable chorus that sounds tailor-made for a live audience. It has all the ingredients of a DEF LEPPARD anthem, and it is easy to imagine the crowd singing along whenever it becomes part of the band's regular setlist. "Kings of the World", on the other hand, takes a different direction, with its vocal arrangements and piano passages bringing QUEEN to mind. There is a distinctly theatrical quality to the composition, recalling the grander melodic arrangements associated with Freddie Mercury and company. Finally, "It's All About Believing" delivers a pleasant AOR-oriented melody, providing a fitting and satisfying conclusion to the album.

At the end of the day, Mirror Ball is a very enjoyable release that captures DEF LEPPARD revisiting the songs that defined their career while also introducing three new compositions. It offers plenty for longtime followers of the band and serves as a reminder of the songwriting qualities that made their music so appealing in the first place. A live collection that will undoubtedly bring a smile to the faces of DEF LEPPARD fans. Thumbs up.

Chris Kappas

REVIEW: QUIET RIOT, Quiet Riot II

 

QUIET RIOT, Quiet Riot II (1979)

No Remorse Records

Σπάνιο εκτός Άπω Ανατολής κι αυτό.

Είναι το δεύτερο άλμπουμ των Quiet Riot, λες και το ΙΙ της ρωμαϊκής αρίθμησης θα μπορούσε να σημαίνει κάτι άλλο! Ο Randy Rhoads ξεδιπλώνει ακόμη περισσότερο το κιθαριστικό του εύρος, κάτι που σύντομα θα γίνει αντιληπτό από τη μάνατζερ του Ozzy Osbourne, τη μελλοντική σύζυγο και, όπως αποδείχθηκε, τύραννό του, την τότε δεσποινίδα Sharon Arden. Εκείνη θα τον επιλέξει για το επερχόμενο συγκρότημα Blizzard of Ozz, ονομασία που τελικά θα αποτελέσει τον τίτλο του πρώτου προσωπικού δίσκου του μουρλού Άρχοντα του Σκότους.

Ο Kevin DuBrow παραμένει σταθερά στο μικρόφωνο, ενώ στο μπάσο συναντάμε έναν ακόμη γνωστό μουσικό, τον κύριο Rudy Sarzo, ο οποίος θα παίξει αργότερα με τους Ozzy Osbourne, Dio, Whitesnake και Blue Öyster Cult, αλλά και με τους Quiet Riot της επόμενης περιόδου, από το 1983 και το άλμπουμ Metal Health. Στα ντραμς βρίσκεται εδώ ο Drew Forsyth.

Όπως και το ντεμπούτο τους, έτσι και αυτό το άλμπουμ ηχογραφήθηκε και κυκλοφόρησε αποκλειστικά στην Ιαπωνία, εξαιτίας της παροιμιώδους έλλειψης ενδιαφέροντος που επιδείκνυε η αμερικανική αγορά για το συγκρότημα! Πρόκειται για μια πιο μελωδική δουλειά, με τον ήχο της να προσεγγίζει ενδεχομένως το A.O.R., ενώ παρουσιάζει ηχητικές ομοιότητες με τα πρώτα άλμπουμ των συμπατριωτών τους Van Halen.

Ειδική αναφορά αξίζει στο Slick Black Cadillac, το οποίο ανοίγει ιδανικά τον δίσκο και θα επανηχογραφηθεί το 1983. Τα You Drive Me Crazy, Eye for an Eye, Trouble, Killer Girls, Face to Face και We've Got the Magic είναι τα τραγούδια που ξεχωρίζουν περισσότερο για εμένα.

English:

Another rarity outside the Far East.

This is Quiet Riot's second album, as if the Roman numeral II could possibly stand for anything else! Randy Rhoads further expands his guitar vocabulary, something that would soon catch the attention of Ozzy Osbourne's manager, his future wife and, as it would turn out, his tyrant, the then Miss Sharon Arden. She would go on to select him for the forthcoming Blizzard of Ozz project, a name that would eventually become the title of the Mad Prince of Darkness's first solo album.

Kevin DuBrow remains firmly in place on vocals, while on bass we find another familiar name, Mr. Rudy Sarzo, who would later play with Ozzy Osbourne, Dio, Whitesnake and Blue Öyster Cult, as well as joining the later incarnation of Quiet Riot from 1983 onwards, beginning with the Metal Health album. Drew Forsyth handles the drums here.

Like their debut, this album was recorded and released exclusively in Japan, owing to the American market's proverbial lack of interest in the band! This is a more melodic effort, with a sound that perhaps approaches A.O.R., while also bearing sonic similarities to the early albums by their fellow countrymen, Van Halen.

Special mention should go to Slick Black Cadillac, which makes for an ideal opening track and would be re-recorded in 1983. You Drive Me Crazy, Eye for an Eye, Trouble, Killer Girls, Face to Face and We've Got the Magic are the tracks that stand out most for me.

Τάκης "Ε-Μortal One" Γιώτης

REVIEW: HAZE OF DOOM, Haze Of Doom

 

HAZE OF DOOM, Haze Of Doom (2026)

Sleaszy Rider SRL

Για τους εκλεκτούς που δείχνουν πίστη σε αυτό.

Το Doom Metal ιδίωμα έχει κατηγορηθεί ότι είναι στατικό. Ότι πατάει πάνω στους πατέρες Black Sabbath, στους εδραιωτές του πέρα από τον Ατλαντικό Trouble, Saint Vitus και Pentagram, στους επικούς Σουηδούς Candlemass ή ακόμη και στους νεότερους Solitude Aeturnus. Το παράδειγμα των τεσσάρων νεαρών μουσικών εδώ αποτελεί μία ακόμη απόδειξη ότι αυτό το αργό και αγωνιώδες είδος Metal ζει και βασιλεύει ακόμη και στη σημερινή σκηνή, ιδιαίτερα στη χώρα μας, όπου τα τελευταία δέκα χρόνια τιμάται όλο και συχνότερα από νέα ονόματα και σχήματα.

Παρηγοριά αποτελεί το γεγονός ότι οι τέσσερις κύριοι που απαρτίζουν το συγκρότημα βρίσκονται, όπως διαβάζω, σε μεταεφηβική ηλικία, από 16 έως 19 χρονών! Αυτό κεντρίζει ακόμη περισσότερο το ενδιαφέρον και πάμε: Πίσω από τα καλλιτεχνικά ψευδώνυμα, η σύνθεση είναι Poseidon στη φωνή, Jaysen Draco στην κιθάρα, Zen Abass στο μπάσο και Phil Hatz στα τύμπανα. Στα δέκα κομμάτια του ομότιτλου ντεμπούτου τους συναντάμε όλες τις κατηγορίες που βαραίνουν το Doom τα τελευταία πενήντα χρόνια... Βάρος, απόγνωση, σκοτάδι στους στίχους, μαύρα συναισθήματα δεμένα με τη μουσική, η οποία και στις δέκα συνθέσεις είναι άλλοτε ογκώδης και σε σημεία μαγευτική, ενώ αλλού δεν κρύβει με τίποτα τις επιρροές της! Και καλά κάνει, δηλαδή. Τα ακούσματα που έχουν γίνει βίωμα στους μουσικούς περνούν στη μουσική που δημιουργούν, φτάνοντας έτσι και στις νέες γενιές.

Η φωνή έχει τη χάρη και την ευλογία του Messiah Marcolin, αλλά σε σημεία πιάνει κάτι από Ozzy και ίσως και από Eric Wagner των Trouble (αμφότεροι έχουν φύγει για «επάνω»). Και, ειλικρινά, με κράτησε από την πρώτη στιγμή, όταν είδα το πρώτο βιντεοκλίπ για το «Doom Is Rising», από τον «πανταχού παρόντα» Bob Κατσιώνη.

Με την ευκαιρία, οι υπόλοιποι εννέα τίτλοι —«Haze of Doom» (εισαγωγή), «Dark Haze», «IV», «Love and Doom», «Sinner», «Agony», «Waiting to Die», «Gates of Hell» και «Seven Riders from Hell»— ακολουθούν μια επαναλαμβανόμενη θεματική προσέγγιση, που ίσως αποτελεί και το μοναδικό τους μείον. Από την άλλη, βέβαια, η μουσική τους σε κερδίζει 100%, χάρη και στην παραγωγή, που είναι απλά αξιοθαύμαστη, πόσο μάλλον αν αγαπάς το Doom και όλους τους θρύλους του.

Θα βάλω δύο ενδεικτικές βαθμολογίες, για να σας καλύψω: Για τους οπαδούς του είδους είναι ένα 9άρι στα δέκα. Για όλους τους υπόλοιπους φίλους του ηλεκτρικού ήχου, ένα 8/10.

English:

For the Chosen Few Who Remain Faithful to It.

The Doom Metal genre has often been accused of being stagnant, of relying heavily on its founding fathers, Black Sabbath, the bands that established its foundations across the Atlantic, Trouble, Saint Vitus and Pentagram, the epic Swedes Candlemass, or even the more recent Solitude Aeturnus. The example set by these four young musicians is yet another proof that this slow, agonising form of Metal is still alive and well in today's scene, particularly in our own country, where it has been increasingly embraced by new bands and names over the past decade.

What makes this even more encouraging is that, as I understand, the four gentlemen who make up the band are barely out of their teens, ranging from 16 to 19 years of age! This certainly makes things even more interesting, so let's get down to it. Behind their artistic aliases, the line-up consists of Poseidon on vocals, Jaysen Draco on guitar, Zen Abass on bass and Phil Hatz on drums. Across the ten tracks of their self-titled debut album, we encounter all the defining elements that have characterised Doom over the past fifty years... Weight, despair, lyrical darkness and bleak emotions intertwined with music that, throughout all ten compositions, is at times massive and mesmerising, while elsewhere makes absolutely no attempt to conceal its influences! And rightly so. The sounds that have become part of these musicians' very being are carried forward into the music they create, reaching new generations in the process.

The vocals possess the grace and blessing of Messiah Marcolin, although at times there are shades of Ozzy and perhaps even Eric Wagner of Trouble (both have since departed for the great beyond). And, honestly, the voice had me hooked from the very first moment I watched the video for "Doom Is Rising", directed by the ever-present Bob Katsionis.

Incidentally, the remaining nine tracks — "Haze of Doom" (intro), "Dark Haze", "IV", "Love and Doom", "Sinner", "Agony", "Waiting to Die", "Gates of Hell" and "Seven Riders from Hell" — follow a recurring thematic approach, which may well be the album's only drawback. On the other hand, their music wins you over 100%, helped considerably by a production that is simply remarkable, particularly if you are a fan of Doom and all its legendary figures.

I'll give you two indicative ratings to cover both sides of the audience. For devoted followers of the genre, this is a solid 9 out of 10. For everyone else who enjoys the electric sound, an 8/10.

Τάκης "Ε-Μortal One" Γιώτης

URIAH HEEP Live στη Θεσσαλονίκη (7/11/2026)

 

Η συναυλία των Uriah Heep το Σάββατο, 7 Νοεμβρίου 2026, στο Principal Club Theater του Πολυχώρου Μύλος, είχε εξαρχής τον χαρακτήρα ενός σημαντικού μουσικού γεγονότος για τη Θεσσαλονίκη. Στο πλαίσιο της παγκόσμιας αποχαιρετιστήριας περιοδείας The Magician’s Farewell, το βρετανικό συγκρότημα επέστρεψε στην πόλη μετά από χρόνια, προσφέροντας στο κοινό την ευκαιρία να παρακολουθήσει για τελευταία φορά ζωντανά έναν από τους θεμελιωτές του hard και progressive rock.

Η βραδιά ξεκίνησε με μια αισθητή απουσία, καθώς οι Heavy Pettin’ τελικά δεν εμφανίστηκαν στη συναυλία της Θεσσαλονίκης — μια εξέλιξη που προκάλεσε εύλογη δυσαρέσκεια σε μερίδα του κοινού που περίμενε να δει το βρετανικό σχήμα να ανοίγει τη βραδιά. Ωστόσο, από τη στιγμή που οι Uriah Heep ανέβηκαν στη σκηνή, το κλίμα αντιστράφηκε πλήρως, με την έμπειρη μπάντα να παίρνει τον έλεγχο από το πρώτο λεπτό.

Η έναρξη έγινε με το «Grazed by Heaven», δίνοντας αμέσως τον τόνο της βραδιάς και δείχνοντας πως το συγκρότημα δεν περιορίζεται σε μια απλή αναδρομή στο παρελθόν, αλλά διατηρεί ενεργό το σύγχρονο δισκογραφικό του αποτύπωμα. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και τα «Save Me Tonight» και «Hurricane», τα οποία δέθηκαν ομαλά με κλασικότερες στιγμές όπως τα «Shadows of Grief» και «Stealin’», κρατώντας αμείωτο τον ρυθμό στο πρώτο μέρος του προγράμματος.

Στο επίκεντρο της σκηνικής παρουσίας βρέθηκε αναπόφευκτα ο Mick Box. Διανύοντας το 80ό έτος της ηλικίας του, ο μοναδικός εναπομείνας ιδρυτής της μπάντας απέδειξε επί σκηνής ότι η μακροβιότητα των Uriah Heep δεν βασίζεται απλώς στη νοσταλγία, αλλά σε μια απόλυτα λειτουργική και καλοδουλεμένη ζωντανή μηχανή. Με σταθερή κιθαριστική παρουσία, χαρακτηριστική ενέργεια και άμεση επικοινωνία με τον κόσμο, λειτούργησε ως ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην ιστορία του γκρουπ και το παρόν.

Το δεύτερο μισό της εμφάνισης επικεντρώθηκε στον πυρήνα της κλασικής περιόδου των '70s, εκεί όπου η ανταπόκριση του κοινού της Θεσσαλονίκης ήταν καθολική. Το «The Wizard» και το «Sweet Lorraine» προετοίμασαν το έδαφος για το πολυδιάστατο «The Magician's Birthday» —το οποίο εμπλουτίστηκε με ένα εύστοχο πέρασμα από το Wake The Sleeper— αναδεικνύοντας τις progressive πτυχές του ήχου τους. Η εκτέλεση του «Gypsy» έδωσε τον απαραίτητο όγκο και δυναμισμό, πριν η βραδιά οδηγηθεί στην κορύφωσή της.

Το κλείσιμο του κανονικού σετ με τα «July Morning» και «Lady in Black» αποτέλεσε το πιο δυναμικό σημείο της συναυλίας σε επίπεδο συμμετοχής του κοινού. Οι δύο εμβληματικές συνθέσεις λειτούργησαν ως σημείο αναφοράς της βραδιάς, με τον κόσμο να συμμετέχει ενεργά σε όλη τη διάρκειά τους, αναγνωρίζοντας το ειδικό βάρος αυτής της περιοδείας.

Η επιστροφή στη σκηνή για το encore με το «Sunrise» και το «Easy Livin’» ολοκλήρωσε ένα συμπαγές, ισορροπημένο πρόγραμμα. Παρά την αρχική απογοήτευση για την απουσία του support σχήματος, οι Uriah Heep παρέδωσαν στη Θεσσαλονίκη μια μεστή, επαγγελματική και ουσιαστική εμφάνιση. Αν αυτή ήταν πράγματι η τελευταία τους στάση στην πόλη, έκλεισαν τον κύκλο τους με αξιοπρέπεια, συνέπεια και σεβασμό προς τη μουσική τους κληρονομιά.

TEXT: Nick Parastatidis

PHOTOS/VIDEOS: Theofilos Bachtsevanidis

REVIEW: DISTORTED REFLECTION, Doom Zone

 

DISTORTED REFLECTION, Doom Zone (2026)

Iron Shield Records

Το δις εξαμαρτείν, λένε.

Η δεύτερη δουλειά αυτής της αθηναϊκής Doom Metal μπάντας, με τις πολλές και έντονες επικές αναφορές, κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο της χρονιάς που ολοκληρώνεται σε λιγότερο από δύο μήνες. Οι Κώστας Σαλομίδης (κιθάρα, φωνητικά), Βαγγέλης Γιαλαμάς (μπάσο, πλήκτρα) και Thomas Zen (κρουστά) αποτελούν την ομάδα των μουσικών, ενώ ο φίλος του είδους θα ανακαλύψει στο υλικό τους ένα απόσταγμα των αναμενόμενων επιρροών από τους Candlemass και Solitude Aeturnus, αλλά και αρκετά πιο επικά στοιχεία. Όλα αυτά αποδίδονται μέσα από μια σχετικά άγρια παραγωγή, η οποία, ωστόσο, ταιριάζει γάντι στο τελικό αποτέλεσμα.

Ένα σύνολο συνθέσεων που σε κερδίζει από το πρώτο κιόλας κομμάτι, το μελλοντολογικό ομότιτλο «3000 A.D.», στο οποίο συναντάμε την ασυνήθιστη εδώ σύμπραξη ενός ήδη αγαπημένου κιθαρίστα ως guest, του επικού Jack Starr, από την πρώτη εποχή των Virgin Steele. Το κομμάτι σε συνεπαίρνει με τα μεθοδικά riffs και τα κεραυνοβόλα τύμπανά του. Το «My Second Father» αποπνέει μια ατμόσφαιρα που παραπέμπει στο κλασικό Heavy Metal, μια προφανή και απολύτως λογική επιρροή για το συγκρότημα.

Η συνέχεια έρχεται με το δυναμικό αλλά και πιο ήρεμο «Gates of Paranoia», μια σύνθεση με mid-tempo ρυθμό και έντονη ρυθμική γραμμή. Η μουσική τους προχωρά ορμητικά, συναντώντας μελωδίες με ανατολίτικο ηχόχρωμα στο «Love on Earth». Ακολουθεί το «Asphyxiating», ένα σύντομο, τυπικό κλασικό Doom άσμα, για να φτάσουμε στη συνέχεια στο πιο ιδιαίτερο κομμάτι ολόκληρου του δίσκου, το «Certain Death», το οποίο κινείται πιο κοντά στον βρετανικό Death/Doom ήχο, θυμίζοντάς μου τους Paradise Lost και τους Anathema.

Παρακάτω ακούμε το «Diminished», μια τελεολογική ελεγεία για το τέλος του ανθρώπινου πολιτισμού. Το «Tower of Dreams» ξεκινά με μια τρομερή μελωδία, ενώ τα φωνητικά πραγματικά σε κρατούν καθηλωμένο. Η εισαγωγή «Forecourt to Death» προετοιμάζει το έδαφος για το ογκώδες «The Final Attempt», κλείνοντας σταδιακά το σκοτεινό αλλά ταυτόχρονα περιπετειώδες ταξίδι στο δεύτερο άλμπουμ της μπάντας. Για το τέλος έρχεται το ολοκληρωτικό «Morbid Reality», που αποτελεί τη χαριστική βολή στον ακροατή.

Ένα 7,5/10 είναι απολύτως δικαιολογημένο, όπως δικαιολογημένη είναι και η παραπάνω από καλή γεύση που αφήνει η ακρόαση του άλμπουμ.

English:

Once bitten, twice shy, they say.

The second offering from this Athens-based Doom Metal band, featuring numerous and pronounced epic influences, was released in February of the year that is set to draw to a close in less than two months. The line-up consists of Kostas Salomidis (guitars, vocals), Vangelis Yialamas (bass, keyboards) and Thomas Zen (percussion). Fans of the genre will discover a blend of the expected influences of Candlemass and Solitude Aeturnus, alongside several more distinctly epic elements. All of this is delivered through a relatively raw production which, nevertheless, fits the overall result like a glove.

The album is a collection of compositions that wins you over from the very first track, the futuristic title song, "3000 A.D.". Here, we also encounter the rather unusual presence of an already much-appreciated guest guitarist: the legendary Jack Starr, from the early days of Virgin Steele. The track sweeps you away with its methodical riffs and thunderous drumming. "My Second Father" evokes an atmosphere reminiscent of classic Heavy Metal, an obvious and entirely logical influence on the band.

Next comes the powerful yet more restrained "Gates of Paranoia", a mid-tempo composition built around a strong rhythmic foundation. Their music then moves forward with considerable momentum, meeting melodies with an Eastern flavour in "Love on Earth". "Asphyxiating" follows, a short, straightforward example of classic Doom, before we reach the most distinctive track on the entire album: "Certain Death". This one comes closer to the British Death/Doom sound, bringing Paradise Lost and Anathema to mind, at least to my ears.

Further along, we encounter "Diminished", a teleological elegy on the end of human civilisation. "Tower of Dreams" opens with a tremendous melody, while the vocals really manage to keep you captivated. The introductory piece "Forecourt to Death" sets the stage for the massive "The Final Attempt", gradually bringing the dark yet simultaneously adventurous journey through the band's second album towards its conclusion. Finally, we have the utterly devastating "Morbid Reality", which delivers the final blow to the listener.

A rating of 7.5/10 is thoroughly justified, as is the more than favourable impression the album leaves after listening.

Τάκης "Ε-Μortal One" Γιώτης

REVIEW: THURISAZ - The Cimmerian Years

 

THURISAZ - The Cimmerian Years (2011)

Sleaszy Rider Records

As a listener, I have always appreciated musicians who manage to use the familiar forms of Heavy Metal to create something that, despite its recognizable influences, possesses a distinct character of its own. Belgium's THURISAZ is a good example of this approach. The band cannot easily be placed within the boundaries of a typical atmospheric extreme metal act, nor can its musical identity be adequately described by simply comparing it to a handful of established names. There are certainly familiar elements in its music, but the overall result is unmistakably THURISAZ.

On “The Cimmerian Years”, the Belgians develop an atmosphere that combines epic grandeur with a strong sense of melancholy. There are moments that recall the majestic and often pagan character of BATHORY and ANCIENT RITES, alongside folk-inspired passages and Black/Death Metal riffs that bring to mind the approaches of IMMORTAL and AMON AMARTH. At the same time, the compositions reveal clear Doom Metal influences, with certain atmospheric and melodic passages recalling the work of MY DYING BRIDE and SOLSTICE. These comparisons are intended merely as reference points, offering a general idea of the musical territory in which THURISAZ operate, rather than suggesting that their sound is simply a combination of existing influences.

What makes the album particularly interesting is the way these different elements come together without compromising the band's individuality. The transitions between heavier passages, atmospheric sections and more melancholic melodies feel natural, while the epic character of the music is never separated from its darker and more introspective side. THURISAZ demonstrate a clear understanding of how to use their influences as part of a broader artistic expression, rather than allowing them to define their musical identity.

“The Cimmerian Years” is not an album that reveals all its qualities through a casual listen. It demands the listener's attention, allowing its atmosphere, compositional details and different musical layers to gradually unfold. This is music created by musicians who place artistic expression above easy solutions, approaching Heavy Metal as a means of communicating emotions and ideas rather than simply following established formulas.

I have little more to add. THURISAZ deserve our attention and, above all, recognition as one of the most talented and gifted bands operating within the contemporary Metal scene. “The Cimmerian Years” is a release that reflects individuality, musical maturity and a genuine artistic vision. Support them!

Nick Parastatidis

REVIEW: GARAGEDAYS - Dark and Cold

 

GARAGEDAYS - Dark and Cold (2011)

Massacre Records

Few bands have left a mark on heavy metal as deep as METALLICA, and GARAGEDAYS make no attempt to hide how much they owe to them. The Austrian quartet, formed in 2005 by guitarist and vocalist Marco Kern, play a heavy/thrash style that follows closely in the footsteps of that great band, and the result is far from unconvincing. “Dark and Cold,” their debut for Massacre Records, released in 2011, does not bring anything new to the genre, but it is sincere, and its compositions hold the listener’s attention from the first second to the last.

The influences do not end with METALLICA. Throughout the album the band calls to mind other names from the genre’s history, such as OVERKILL (the song “Blown Away” is a good example), METAL CHURCH, ICED EARTH and even the good old MORGANA LEFAY. This mix of thrash, heavy and power metal is no accident, and the band themselves describe their sound as a blend of 80s influences with a modern production. That production was handled by Andy La Rocque of KING DIAMOND, who mixed and mastered the record at Sonic Train Studios in Sweden. The musicians clearly know their craft, and they play with confidence and technical ability.

Anyone looking for originality will not find it here. Those who simply want a well-played, honest record of heavy/thrash metal will have a pleasant time with it. In an era when so many bands sound alike, it was a welcome change to hear a group that does not pretend to be anything other than what it is.

This is a good start for GARAGEDAYS. The next step will be to find a more personal voice, and the talent is evidently there. Until then, “Dark and Cold” is a release worth checking out, especially for fans of the heavy/thrash metal scene.

Nick Parastatidis