REVIEW: ΙMMORTAL, Pure Holocaust

 

ΙMMORTAL, Pure Holocaust (1993)

Osmose Productions

Η απαρχή του αέναου ψύχους

Μετά το ομότιτλο EP και το πρώτο τους άλμπουμ, οι δύο Νορβηγοί μουσικοί (ασχέτως της φωτογραφίας στο εξώφυλλο), Abbath Doom Occulta και Demonaz Doom Occulta, ξεκινούν την ξέφρενη πορεία τους στο ψύχος και το έρεβος των φανταστικών — ή και μη — πεδίων της μουσικής τους.

Το νορβηγικό Black Metal, το οποίο έχει ήδη εκραγεί εκείνη την περίοδο, έρχεται να δώσει αέρα ανανέωσης στη σκληρή μουσική, η οποία στις αρχές των 90s δεν διαθέτει πλέον πολλά περιθώρια εξέλιξης. Ο δίσκος κινείται σε ταχύτερα τέμπο από τον προκάτοχό του και το μυστικιστικό, αλλά ταυτόχρονα παγωμένο ύφος που οι Immortal θα καλλιεργήσουν ακόμη περισσότερο στη συνέχεια της πορείας τους είναι ήδη έντονο σε συνθέσεις όπως τα The Sun No Longer Rises (ίσως το πλέον χαρακτηριστικό κομμάτι του δίσκου), Unsilent Storms in the North Abyss, A Sign for the Norse Hordes to Ride, Frozen by Icewinds, Storming Through Red Clouds and Holocaustwinds και Pure Holocaust, τα οποία εμπεριέχουν τα βασικά συστατικά της συνολικής τους υπόστασης.

Δεν υπάρχουν εδώ αναφορές στο δίπολο φωτεινού και σκοτεινού δαίμονα, ούτε αξιοποιείται η αντιπαράθεση Θεού και Διαβόλου, στην οποία η πλειονότητα των σύγχρονών τους black metallers είχε αναλωθεί, τοποθετώντας τους δύο πόλους σε μια διαρκή σύγκρουση και υποστηρίζοντας σχεδόν πάντοτε τον δεύτερο. Αντίθετα, η φύση και οι εικόνες της μέσα στο ζωφερό σκοτάδι αποτελούν τη βασική πηγή έμπνευσής τους. Για τον λόγο αυτό, παρακολουθώ πρωτίστως αυτούς, έπειτα τους συμπατριώτες τους Darkthrone και αμέσως μετά τους Emperor.

Πρόκειται για ένα άλμπουμ που, λογικά, βρίσκεται ήδη στις συλλογές της συντριπτικής πλειονότητας των φίλων του ακραίου Metal και το οποίο, στην τελική, δεν χρειάζεται ιδιαίτερη ανάλυση.

Αξίζει, τέλος, να σημειωθεί ότι η παρουσία του αείμνηστου πλέον ντράμερ Grim (επάνω δεξιά στη φωτογραφία) ήταν μάλλον μια απλή guest συμμετοχή. Όλα τα κρουστά, καθώς και το μπάσο, τα πλήκτρα και φυσικά τα φωνητικά, ανήκουν στον Abbath!

English:

The Beginning of the Eternal Frost

Following their self-titled EP and debut album, the two Norwegian musicians (regardless of what the cover photo might suggest), Abbath Doom Occulta and Demonaz Doom Occulta, embark on their relentless journey into the frost and darkness of the imaginary—or perhaps not so imaginary—realms that define their music.

At a time when Norwegian Black Metal had already erupted onto the scene, bringing a breath of renewal to heavy music, which by the early '90s seemed to have little room left for further evolution, this album pushed things forward. The record adopts faster tempos than its predecessor, while the mystical yet freezing atmosphere that Immortal would continue to refine throughout their career is already fully present in songs such as The Sun No Longer Rises (arguably the album's defining track), Unsilent Storms in the North Abyss, A Sign for the Norse Hordes to Ride, Frozen by Icewinds, Storming Through Red Clouds and Holocaustwinds, and Pure Holocaust. Together, these compositions contain all the essential elements of the band's identity.

There are no references here to the duality of a benevolent and malevolent demon, nor to the God-versus-Devil conflict that so many of their contemporaries in the Black Metal scene had become preoccupied with, portraying the two forces in perpetual opposition while almost invariably siding with the latter. Instead, nature itself—and its imagery shrouded in bleak darkness—serves as their primary source of inspiration. For that reason, Immortal have always been the band I followed first, followed by their compatriots Darkthrone and then Emperor.

This is an album that, in all likelihood, already occupies a place in the collections of the vast majority of extreme Metal fans and, ultimately, one that hardly requires extensive analysis.

Finally, it is worth noting that the presence of the late drummer Grim (pictured in the upper-right corner of the photograph) was most likely nothing more than a guest appearance. All drum performances, as well as the bass, keyboards, and of course the vocals, were handled by Abbath himself.

Τάκης "Ε-Μortal One" Γιώτης