REVIEW: ICED EARTH, Plagues Of Babylon

 

ICED EARTH, Plagues Of Babylon (2014)

Century Media Records

Όλα είναι κύκλος

Η επιστροφή στη θεματολογία του Something Wicked κατά το ήμισυ, βρίσκει τον ενδέκατο δίσκο των Αμερικανών σε μια πολύ καλή φάση ανάκαμψης — ειδικά μετά το προηγούμενο άλμπουμ τους, Dystopia, με το οποίο μας σύστησαν τον νέο τραγουδιστή Stu Block, του οποίου η φωνή έχει αξιοπρόσεκτη ομοιότητα με εκείνη του παλιού, κλασικού Matt Barlow.

Πρόκειται, λοιπόν, για ένα ημι-θεματικό άλμπουμ στη λογική Fatal Portrait / Nosferatu αντίστοιχα των King Diamond / Helstar, το οποίο απλώς μακραίνει —με τα μισά του τραγούδια— το ήδη μεγάλο (και, μεταξύ μας, πλέον ξεχειλωμένο) αυτό concept. Παρ’ όλα αυτά, μουσικά κινείται σε πάρα πολύ καλό επίπεδο.

Με τον νέο μπασίστα Luke Appleton, αλλά με session ντράμερ τον Raphael Saini, ο κιθαρίστας και «αφεντικό» του σχήματος, Jon Schaffer, υπογράφει ξανά έναν δίσκο που τους επανέφερε στο προσκήνιο. Με τον παλιό, γνωστό φίλο Hansi Kürsch των Blind Guardian να δανείζει τη φωνή του στο Among the Living Dead, στο άλμπουμ ξεχωρίζουν επίσης τα Plagues of Babylon, Democide, Resistance, The End?, Cthulhu, Peacemaker, το Spirit of the Times —επανεκτέλεση του κομματιού από το πρότζεκτ Sons of Liberty του Schaffer— καθώς και η διασκευή στο Highwayman του Jimmy Webb.

Έχουμε, λοιπόν, ένα άλμπουμ που πλέον, νομίζω, έχει την αξία αλλά και την προσοχή που του αρμόζει.

English:

Everything Comes Full Circle

The partial return to the Something Wicked theme finds the Americans’ eleventh album in a strong phase of resurgence — especially after their previous record, Dystopia, with which they introduced us to their new vocalist, Stu Block, whose voice bears a striking resemblance to that of the classic, long‑time frontman Matt Barlow.

What we have here is a semi‑concept album in the Fatal Portrait / Nosferatu tradition of King Diamond and Helstar respectively — one that simply extends, through half of its tracks, an already large (and, between us, now somewhat overstretched) concept. Even so, musically it operates at a very high level.

With new bassist Luke Appleton on board but session drummer Raphael Saini behind the kit, guitarist and bandleader Jon Schaffer delivers yet another record that brought the band back into the spotlight. With long‑time friend Hansi Kürsch of Blind Guardian lending his voice to Among the Living Dead, the album also features standout moments such as Plagues of Babylon, Democide, Resistance, The End?, Cthulhu, Peacemaker, the re‑recording of Spirit of the Times from Schaffer’s Sons of Liberty project, as well as a cover of Jimmy Webb’s Highwayman.

All in all, this is an album that, I believe, has now earned both the value and the attention it deserves.

Τάκης "Ε-Μortal One" Γιώτης!